搬运机械是为出产效劳的，它的设计和选型该当听从出产进程的需求，然则新型搬运机械的创制也常招致出产工艺的革新和改良。例如，斗轮堆取料机的呈现，构成了以斗轮堆取料机为心脏、带式保送机为血管、电子核算机为神经中枢的主动化大型散料场的搬运系统 然后改动了口岸、矿山和火电厂等的散料场的结构；用叉车替代桥式起重机进行搬运功课的车间，能简化厂房构造、降低基建费用。

　　20世纪后半期，单位化运输获得很大开展，集装箱的规范化和联运的推行，使水、陆运输的装卸任务简化，并惹起车站、口岸的结构和铁路车辆、汽船构造的改动。搬运机械可将上道工序的半制品直接、主动地转送到下道工序，将上下很多道工序联成一个系统，构成有节拍的出产；还可以在搬运进程中还对进行清洗、烘干、涂漆、分拣、贮存、查验和计量等，然后能削减装卸次数、缩短出产周期和节省设备投资。

　　在很多出产和功课流程中，搬运机械已不是独自功课的机械，而是整个流程不成切割的一环。在研讨和选用搬运机械时，不只应调查的特征、搬运的目标和要求 ，以及功课时对情况能否受搅扰和污染，还必需连系整个出产或功课流程来思索，使搬运机械与其前、后的各类机械亲密联络成为一个系统，以削减装卸环节，添加经济效益搬运机械按功用大致可分为起重机械、保送机、装卸机械、搬运车辆和仓储设备等五类。普通说来，起重机械用于起落和搬运，但搬运间隔较短，它的机构作间歇式活动 ；保送机可延续保送物料，搬运道路普通固定不变，大多用来保送散状物料；装卸机械能自行取物装卸物料。

搬运车辆可灵敏布置搬运道路，经济运输间隔较长，可在室内或室外功课，具有行驶车轮 ；仓储设备是在仓库中完成堆、取、贮存物料的安装，包罗料仓安装、高架仓库和给料机等。跟着工业的开展，很多机械具有多种功用和用处，例如叉车是搬运车辆，可用以装卸，也可起升重物。